De gemeente Zoetermeer heeft haar groenonderhoud geprivatiseerd. Een speciaal consortium van bedrijven doet nu het onderhoud. De gemeente had een opslagloods voor hooi stro en wat andere materialen welke door de voormalige groenvoorzieningsafdeling in gebruik was, nu verhuurd aan het consortium. Deze loods is gelegen in een voormalig agrarisch gebied waar nu een aantal woonhuizen staan en ook een woonbestemming heeft. Het geprivatiseerde bedrijf gebruikt nu de loods voor opslag en overslag van materialen en stalling van gereedschappen en gebruikt de loods en het erbij gelegen parkeerterrein als uitvals basis voor de werknemers die in Zoetermeer en omgeving werk verrichten. Een vijftal keren per dag komen alle werknemers aan op het bedrijf en vertrekken weer. Minimaal 120 vervoersbewegingen per dag en vaak vele malen meer vinden er plaats. Gereedschappen worden ingeladen, groenafval wordt opgeslagen, en afgevoerd met vrachtwagens, overslag van materialen etc. Kortom het lijkt sterk op een hoveniersbedrijf. De functie van de loods in het bestemmingsplan is echter maatschappelijke doeleinden.

Sinds deze gebruikswijziging of gebruiksintensivering hebben de omwonenden enorme overlast van de activiteiten van het bedrijf. Vanaf half zes in de morgen tot in de avond is er lawaai van busjes, vrachtauto’s, luid pratende werknemers overslag en verwerken van afval en materialen etc. Zij hebben de gemeente Zoetermeer gevraagd of er wat aan gedaan kan worden. De gemeente zegt dat het bedrijf beschikt over alle vergunningen en dus kunnen ze niets. Het is niet helder welke vergunning het betreft. Een milieuvergunning of een AMvB. Ook is er geen geluidsonderzoek beschikbaar terwijl dit wel noodzakelijk lijkt. De gemeente suggereert dat de functie maatschappelijke doeleinden voldoende is om een dergelijk bedrijf daar uit te oefenen. Ze gaan waarschijnlijk van de veronderstelling uit dat de inrichting in de loods geen bedrijf betreft omdat het een samenwerking van diverse bedrijven is die de loods als uitvalsbasis gebruiken. De vestigingsadressen van de moederbedrijven is elders in het land. Echter hoe het ook is georganiseerd, er moet gekeken worden naar de bedrijfsactiviteiten in de betreffende inrichting (locatie)

De definitie van een bedrijf of inrichting voor de wet is echter: elke, door de mens bedrijfsmatig of in een omvang alsof zij bedrijfsmatig was, ondernomen bedrijvigheid die binnen een zekere begrenzing pleegt te worden verricht.

De gedachte die de omwonenden hebben dat er hier iets niet in de haak is lijkt terecht. Zij hebben dan ook een aantal brieven geschreven met daarin hun opmerkingen over de overlast.

De gemeente Zoetermeer geeft echter geen duidelijkheid tot op heden en stuurt brieven met nietszeggende antwoorden waar de bewoners niets mee kunnen. Er wordt door de gemeente geadviseerd zelf maar naar het bedrijf te gaan om het een en ander te regelen en te handhaven. Dit is echter de taak van de gemeente die op naleving van voorschriften moet toezien.

Er is door een bewoner contact opgenomen met Burgernetwerk. Via burgernetwerk is er contact met een hoveniersbedrijf in een andere gemeente (Pijnacker) die al jaren probeert een bouwvergunning en voorafgaand daarop een vernieuwde milieuvergunning te verkrijgen. De hovenier heeft uiteindelijk een ontwerpvergunning Milieubeheer verkregen. Daarop zijn door omwonenden bezwaren ingediend. Deze bezwaren zijn van dezelfde orde als de klachten die de bewoners in Zoetermeer van het consortium ondervinden. De hovenier heeft een geluidsrapport moeten laten maken omdat zijn bedrijf ook dichtbij woonhuizen is gesitueerd.

Het aantal vervoersbewegingen van het bedrijf in Pijnacker is ten minste een factor 10 lager dan het bedrijf in Zoetermeer.  Voor het overige zijn de bedrijfsactiviteiten vergelijkbaar.

Er blijkt dus door verschillende gemeenten totaal verschillende criteria te worden gehanteerd bij het toepassen van de wettelijke regels. De bewoners in Zoetermeer hopen via de eisen die gemeente Pijnacker stelt minder overlast te krijgen van het bedrijf van het consortium terwijl de hovenier in Pijnacker hoopt dat de eisen die de gemeente allemaal aan zijn bedrijf stelt door deze actie van Burgernetwerk sterk gereduceerd zullen worden.

Na publicatie op burgernetwerk gaat de gemeente Zoetermeer op onderzoek uit.

De gemeente vraagt het bedrijf in allerijl een melding voor een AMVB (milieuvergunning) opslag en transport te doen. Deze gekozen AMVB dekt niet volledig de lading van het hoveniersbedrijf maar het is toch iets waar standaard voorschriften aan verbonden zijn. Met deze door de landelijke overheid opgestelde (geluid)voorschriften wordt de gemeente door burgernetwerk geconfronteerd.

De gemeente formuleert een antwoord waar de burger niet veel mee opschiet. Volgens de gemeente zit er wel degelijk verschil tussen het bedrijf in Pijnacker en die in Zoetermeer.

Echter, de bij het antwoord gevoegde brief gericht aan het Zoetermeerse bedrijf, geeft een aanzienlijke beperking van de hindertijden voor dit bedrijf aan. Voor 7.00 uur mag er geen laad en los activiteiten meer plaatsvinden en geen auto’s meer op het terrein naast de huizen geparkeerd worden. Er is een andere locatie aangewezen voor het parkeren van deze voertuigen.

Het door de gemeente laten handhaven van het een en ander zal voor de burger nog wel wat strijd opleveren, maar op papier is de overlast geschiedenis.